Rondelle piatti, fila normale ISO 7089-poliammide 5,3

Le materie plastiche si distinguono dai polimeri per l'aggiunta di additivi. Gli additivi tipici sono plastificanti, stabilizzanti, coloranti, riempitivi e materiali di rinforzo. Le materie plastiche possono essere classificate in base a diversi criteri, ad esempio la sintesi delle molecole, la struttura molecolare, l'origine chimica o, in base al loro comportamento meccanico e termico, nei tre gruppi principali: termoplastici, termoindurenti ed elastomeri.